瀬戸内海の島々で淡路島に次ぐ大きさの香川県小豆島は、地殻変動や火山活動によって形づくられたと考えられている。『日本書紀』に阿豆枳辞摩（あづきじま）の名で記されるなど、人々の営みは神話の時代にまでさかのぼり、中世から近世は交易の拠点、さらに大坂城の石垣などに使われた、良質な花崗岩を産出する石切場でもあった。
　島の最高峰、標高約817メートルの星ヶ城（ほしがじょう）から峰が西へ続き、その南側は風雨で侵食を受けた急峻な渓谷が海に向かって広がっている。「国立公園 寒霞渓」は、そんな渓谷美や奇岩・断崖を見ることができる景勝地。とくに紅葉の時季は50種類以上の植物が渓谷を赤や黄に染め、瀬戸内海と調和した風景を見せてくれる。山麓のこううん駅と山頂駅を結び、奇岩の間近や渓谷の真上を通るロープウェイで往復すれば、渓谷のスケールをより感じられるだろう。

　秋の風景は島のあちこちに。山間の中山地区に広がる「中山千枚田」では、約800枚の棚田に稲穂が実る里山の風景に出合える。伝統の農村歌舞伎や太鼓台を奉納する秋祭りも行われている。

　日本映画・文学のテーマパーク「二十四の瞳映画村」も秋に訪れたい。小豆島出身の作家・壺井栄の小説『二十四の瞳』を映画化した際のロケセットを保存・公開しており、園内の季節の花畑には、一面に約5万本のコスモスが咲き誇る。海に臨むレトロな木造校舎とともに、島を代表するフォトジェニックなスポットだ。

　純正ごま油を使用した手延べそうめんなど、小豆島は多くの特産品で知られるが、約400年の歴史をもつしょうゆ造りもそのひとつだ。安土桃山時代、石切場を訪れていた諸大名の家臣たちが珍重していた醤（ひしお）の製法を島の住民が和歌山の湯浅で学んだことが始まり。明治初期の最盛期は約40の蔵があったといい、いまも蔵や工場などが立ち並ぶ「醤の郷（さと）」と呼ばれる地域などで醸造されている。

　1907（明治40）年創業の丸金醤油の工場だった建物を改装した「マルキン醤油記念館」では、当時の道具の展示やもろみしぼり体験を通じて、伝統の製法をわかりやすく紹介している。徒歩約3分の場所にある、同社の天然醸造蔵もあわせて見学しておきたい。

　一方、大正期から小豆島の産業として定着したのがオリーブの栽培。現在はオリーブ収穫量では日本一、オリーブオイルの生産も盛んだ。秋はオリーブの収穫時期。果実を塩水に漬けた当年の新漬けも島内に出回る。「井上誠耕園 らしく園」はオリーブ農家直営の複合施設。食用オイルからコスメ製品まで多彩な自社オリーブ製品が揃い、オリーブオイルの楽しみ方を提案する「レストラン忠左衛門」を併設している。オリーブオイルと島の食材や料理とのコラボレーションを堪能したい。

　開園100年を超える「小豆島オリーブ園」は、海を見渡せる園内で約2000本のオリーブを栽培。産業用では日本最古のオリーブの原木があることでも知られている。体験スペースでは好みのテイストにオイルをブレンドするプログラムも。マイオリーブオイルをおみやげにするのもおすすめだ。

　小豆島での滞在先は、色づく秋の風景とともに、瀬戸内の海辺の景色も美しい、ロケーションのよい宿・ホテルを選んでみたい。
　醤の郷に立つ築100年以上の国の登録有形文化財の建物や食を通して島の魅力を発信する「島宿真里（まり）」。その別邸として、「海音（うみおと）真里」は二十四の瞳映画村などがある田浦半島の中央、堀越地区の浜辺に開業した。

　島の民家の建具を用いるなど、懐かしくもモダンにデザインされた建物が印象的で、離れを含めた全6室の客室はすべてオーシャンビュー。心地よい潮騒をBGMに、海辺の景色を眺めながらくつろげる。夕食は、カウンター席もある食事処で。和食をベースに、島の食材を用いた品々には、オリーブオイルやもろみを使った自家製調味料を合わせるなど、料理から島の豊かな食文化が感じられるだろう。

　小高い丘に位置し、広々としたガーデンと瀬戸内海の景色を楽しめるのが「オリビアン小豆島夕陽ヶ丘ホテル」。とくにロビーやテラス、海に面した客室などから眺められる夕陽の美しさは、「日本の夕陽百選」にも選定されている。瀬戸内海を一望できる露天風呂がある温泉の大浴場も夕刻の前後で堪能したい。オリーブ牛やしょうゆ、手延べそうめんなど、香川県や島の特産品を用いた料理が並ぶ夕食のブッフェも魅力だ。朝はイングリッシュガーデンの散策をぜひ。ハートをあしらったベンチやアート作品など、フォトジェニックなスポットも点在している。

取材・文／mado.lab　写真／合田慎二
●取材時期：2026年2月上旬
※価格は消費税込。　L.O.＝ラストオーダー
※価格など掲載内容は店舗の諸事情により変更となる場合があります。