太平洋に面するカナダ西海岸の都市、バンクーバー。日本からの直行便が運航していて、所要時間は約9時間。バンクーバー国際空港からダウンタウンへは電車や車で約30分でアクセスでき、移動中の車窓からは、街並みの向こうに緑豊かな山々の姿が見える。
　冬の雨や雪で潤った大地の恵みを受け、木々が太陽の光の下でいきいきと輝き出す夏は、この街の魅力が最も際立つ季節だ。
　そんなバンクーバーの自然を堪能し、夏を全身で体感できるのが「キャピラノ吊り橋公園」。豊かな温帯雨林に包まれたバンクーバーの代表的な観光スポットだ。キャピラノ川から約70メートルの高さに架かる全長137メートルの吊り橋や、樹齢約250年の木々の間を空中散歩できる「ツリートップス・アドベンチャー」、さらに、全長213メートル、約30階相当の高さを歩く大迫力の「クリフ・ウォーク」などが待っている。

　そして、自然を楽しむうえで見逃せないもうひとつの観光スポットが、「シー・トゥー・スカイ・ゴンドラ」。ダウンタウンから少し足を延ばし、車で約45分。気軽に訪れやすい立地にありながら圧倒的なスケールの自然に出合える。ゴンドラで山頂へと向かう途中、ダイナミックに流れ落ちる滝や、世界的に知られるロッククライミングスポットが見え、山頂からは2021年にユネスコエコパーク（生物圏保存地域）に登録されたハウ・サウンド湾や迫力ある山々の眺望を楽しめる。また、初心者向けから上級者向けまで多様なハイキングコースがあり、景色を眺めるだけにとどまらず、自然のなかを歩くことでそのスケールをより深く感じられる。

　夏のバンクーバー市街は、生い茂る木々に彩られ、その背後には緑豊かな山々が連なる。湿度が低くさわやかな晴天が続き、日中はアウトドアアクティビティーを楽しむ人々で街全体に活気がみなぎる。
　そんな季節におすすめの過ごし方が、サイクリングだ。約400ヘクタールの広大な敷地を誇る都市公園スタンレーパーク、その海岸線に沿って続くシーウォール、市民の憩いの場であるイングリッシュベイを自転車で巡ることで、バンクーバーの都市と自然の調和をより身近に感じられる。
　自転車は、スタンレーパークの近くに店を構える1938年創業の老舗レンタルショップ「スポークス・バイシクル・レンタルズ」で借りよう。自転車のラインアップが豊富で、Eスクーターやふたり乗り用のレンタルも可能。英語ガイド付のプライベートサイクリングツアー（予約制）もあり、利用者の要望に応じてツアー内容をカスタマイズできるのも魅力だ。

　サイクリングで思いきり街を満喫した後は、バンクーバーの中心部に位置するホテル「フェアモント・パシフィック・リム」へ。アメリカのトラベルガイドの5ッ星に加え、AAAファイブダイヤモンドアワードも獲得した、世界的にも評価の高いラグジュアリーホテルだ。
　アートを取り入れた空間づくりが特徴的で、美術館を思わせるロビーラウンジにはヴィンテージ・クチュールドレスのコレクションが並ぶ。1階と2階にあるギャラリーでは地元のデザイナーから海外のアーティストまで幅広い作品を展示。内容は四半期ごとに替わり、何度訪れても新たな作品に出合える。

　バンクーバーのレストランやショップでは、カナダ国内で作られたものを扱う店が多い。そうした地域に根差した価値を大切にする姿勢が、街の個性や暮らしの豊かさを形づくっている。
　市内にあるショップのなかでもとりわけ注目を集めるのが「ショップ・メーカーズ」だ。バンクーバー創業のブランドとして、作り手が活躍できる場を作るという想いのもと、各地へと歩みを広げてきた。現在はカナダ国内に23拠点を構え、カナダのものづくりを応援する店作りを展開している。店内には地元のクリエイターや小規模ビジネスの商品が集まり、ホームデコレーションやジュエリー、ステーショナリー、アート作品など、個性豊かなアイテムが並ぶ。さらに、バンクーバーをテーマにしたみやげ品も充実している。

　街を歩き地元の魅力にふれた後は、ゆっくりと食事を楽しみたい。そんなときに訪れたいのが、ステーキハウス「ブラック・アンド・ブルー」。2025年に地元メディア主催のレストランアワードで、ベストステーキハウスのひとつとして高い評価を受けた実力店だ。カナダ産のカナディアン・プライム・ビーフをはじめ、牛の高級部位や日本産和牛まで幅広く提供している。ランチやディナーのほか、3階のルーフトップダイニングではハッピーアワーや週末ブランチが楽しめる。豊富なワインリストも用意されていて、ステーキに合わせたワイン選びができるのもこの店の醍醐味だ。
　自然とふれ合い、街を歩き、地元のものを味わう。バンクーバーでは、華やかさだけではない、暮らしのなかにある魅力が人々の心をつかんでいる。

　バンクーバー旅行中、日本料理が恋しくなったときに訪れたいのが居酒屋レストラン「ざっ串（メイン店）」。2008年の創業から、地元の人々に愛されてきた。毎日シェフが1本ずつ丁寧に串打ちし、日本から取り寄せた備長炭で焼きあげる本格焼き鳥と、厳選された日本酒を味わえる。旅の途中に、ほっと心がほどける一軒だ。