2026年のバルセロナの大きな話題が、重要なランドマーク「サグラダ・ファミリア」中央塔の完成だ。建築家アントニ・ガウディの代表作であり、未完の傑作として知られている。1882年に建設が始まり、翌年、31歳にして主任建築家に任命されたガウディは生涯をかけて取り組んだ。死後もガウディが残した設計図と石膏（せっこう）模型から建築は続けられたが、いまだ完成には至っていない。それでもガウディの壮大な構想、細部へのこだわり、生命力に満ちたデザインは人々を魅了し続け、2005年には建築途中にもかかわらず、世界文化遺産に登録された。

　実際にサグラダ・ファミリアの近くまで来て見上げると、その重量感あふれる壮麗さに圧倒される。天に向かってそびえるいくつもの塔のなか、中央塔はひときわ高く、完成すると172.5メートルとなる。彫刻に囲まれた生誕のファサードから堂内に入ると、そこはステンドグラスからの光が交差する巨大な空間だ。時間をたっぷりとってガウディの世界を堪能したい。

　バルセロナはガウディの作品なしには語れない。にぎやかな大通り、グラシア通りにある「カサ・ミラ」の外観の波打つような曲線は、地中海をイメージしたもの。

　企業家の邸宅として建築された「カサ・バトリョ」はタイルやガラスがさまざまな表情をもち、異界に誘（いざな）われるような空間だ。ガウディの創造力の底知れぬ深さを感じる。

　バルセロナを彩るのはガウディ建築だけではない。19世紀末から20世紀にかけて、ヨーロッパ各地でアール・ヌーボーが盛んになり、バルセロナにも“カタルーニャ版アール・ヌーボー”とも呼ばれる芸術様式、モデルニスモが流行、とくに建築美術が花開いた。モデルニスモを代表する芸術家のひとり、ガウディの師であるモンタネールも、美しく創造的な建築をこの街に残した。その代表作が旧市街にある「カタルーニャ音楽堂」だ。

　華やかなタイルや作曲家たちの胸像が飾られた外観もすばらしいが、ホール内部のまるで宝石箱のような装飾には足を踏み入れた途端、心を奪われるだろう。まさに美に酔いしれる空間だ。
　かつてはカタルーニャ公国として栄え、19世紀の産業革命でも大きな発展を遂げたバルセロナは、現在も芸術・文化、伝統と革新が混交するトレンドの発信地だ。創造的なもの、美しいもの、おいしいものの目利きが集う街なのだ。

　バルセロナならではのおいしいみやげを探せるのが「エントレ・ラタス」。センス抜群のオーナー、パオラ氏が選び抜いた、カタルーニャの特産品が揃う。稀少種のオリーブオイルやパッケージがおしゃれな缶詰、地元の人々がアペリティフに愛飲するベルムットなどほしくなるものばかり。

　サグラダ・ファミリアを見学した後に立ち寄りたい「リンゲルス」も、みやげ探しにおすすめだ。バルセロナのアーティストが制作した工芸品が充実している。

　旧市街の小径にたたずむ「カサ・ジスペール」は1851年創業、バルセロナのなかでもとくに古い食料品店のひとつ。地元の食通がナッツを買いに来る。創業当時から使い続けている薪のオーブンでローストされたアーモンドはこの店ならではの香ばしさだ。

　地中海に面し、また街の背後には山地が控える。そして、一年を通して陽光あふれる温暖な気候。カタルーニャ州は海の幸、山の幸に恵まれた地だ。そしてその中心であるバルセロナには、つねに新鮮な食の体験が待っている。伝統を大切にしつつも、革新を恐れないバルセロナの気質は食の世界においても変わらない。
　そして、旅行者にうれしいのは、グルメなバルが数多（あまた）あり、バルセロナの食のいまに気軽にふれられることだ。
　旧市街の小径に現れる、キュートでポップな内観の「カサ・ロレア」。カラフルなオリジナルのカヴァのボトルが飾られた店内は明るい雰囲気。カフェっぽい印象だが、タパスに定評があるバルだ。バルセロナ沖でとれるイワシをマリネしたボケロネスや、牛肉のタルタルなど鮮度抜群な食材が生きたタパスはカヴァやサングリアによく合う。ポーションが小ぶりなので、バル巡りの一軒目におすすめだ。

　「バル・ムット」はカサ・ロレアとは対照的な、シックなワインバーといった趣のバル。カタルーニャ料理にこだわったグルメなバルとして評判が高く、大人が集う店だ。カヴァやワインの種類も多彩。港町らしくパエリアも絶品だ。マテ貝、赤エビ、甘エビ、アサリなどがちりばめられ、見た目はとてもモダン。食べてみると魚介のだしが濃厚で香りがよく、これぞ地中海に面したバルセロナのパエリアといえるだろう。

　グラシア通りから横道を入った通りにテラス席が並ぶ「ヴィニトゥス」では、店頭にずらりと並ぶ“本日の海の幸”に目を奪われる。ここから好きなものを選んで料理してもらうこともできる。カヴァとともに味わうタパスの数々から、食べ応えのある料理まで実にバラエティー豊か。開放感ある明るいカウンター席には地元の常連客が集う、活気あふれる店だ。