金沢駅から北陸新幹線で20分弱。加賀温泉駅は、山代、山中といった1300年の歴史ある温泉地からなる加賀温泉郷の玄関口だ。

　山代温泉は、藩政期には大聖寺藩主の湯壺があり、明治以降は与謝野晶子や泉 鏡花らに愛された歴史と文化の薫る場所。わけても稀代の美食家であり芸術家の北大路魯山人が、若き日のひとときをこの地で過ごしたことはよく知られている。魯山人といえば陶芸のイメージが強いが、山代を最初に訪れた際は篆刻（てんこく）をしており、九谷焼窯元・初代須田菁華に陶芸を教わったことが、のちの魯山人の美学に大きな影響を与えたことは想像に難くない。「魯山人のいいところは『焼き物はおいしいものを食べるための器』といい、飾り物ではないと考えているところ」と、4代目須田菁華氏は話す。店に並ぶ品もそのほとんどが食器で、「蹴りろくろで粘土を挽き、絵付けもフリーハンド。人の手で作る自然の優しさが伝わる器を作っています」と4代目。氏の作る小皿一枚、湯呑みひとつにまで、おおらかな人柄が表れている。

　このような文化を育んだ温泉街を見守る「薬王院温泉寺」は、白山登拝の途中に山代の湯を見つけたという高僧・行基が、温泉守護のため薬師如来を安置したのが始まりとされる古寺。一時は荒廃していたが、平安時代後期に明覚上人により中興し、現在も「お薬師さん」の名で親しまれている。

　福井との県境近く、山懐に抱かれるようにある山中温泉は、北陸随一の渓谷美として古くから知られる「鶴仙渓」沿いの温泉街。大聖寺川の流れによって削られた深い谷を紅葉が彩り、いつまでも眺めていたいほどの景色を生み出している。

　明治時代の共同浴場を復元した、山代温泉の共同浴場、古総湯。こけら葺きの屋根が魅力的なこの古総湯を中心に温泉街が形づくられ、周辺は湯の曲輪と呼ばれている。その湯の曲輪に立つ湯宿のひとつで、1639（寛永16）年、大聖寺藩主・前田利治から山代の湯を管理する湯番頭を仰せつかったのが「あらや滔々庵」の館主・初代荒屋源右衛門だ。「歴史ある湯をいまでも楽しんでもらえるのは、絶えず湧いているからこそ。温泉が出ている限り守り続けていきます」と話すのは、18代の永井隆幸氏。湯番頭の宿だけに、この宿にはかつて前田家ゆかりの者のみが宿泊を許された客室を移築した特別室「御陣」がある。この部屋にはかの魯山人も好んで滞在したという。魯山人が山代温泉を訪れたのは15代館主のころで、そのときに求めた看板や書画、器などが館内のあちこちに飾られている。「お湯や宿のもてなしに身を委ねることの心地よさを味わいながら、日本旅館ならではの美しさを感じていただきたい」と話す永井氏の想いは、魯山人の「この世の中を少しずつでも美しくして行きたい」という言葉に通じるものがあるようだ。

　温泉街から少し離れた薬師山の高台に立つ「べにや無何有」も、宿主が追求する美意識にあふれた宿。館内のしつらえは限りなくシンプルで、建物を囲む山庭の豊かさと、この地で大切にされてきた温泉が、心身をいやしてくれる。紅葉した木々の美しさ、秋でも深い苔の緑、小さな花を咲かせる山野草などにふと目が行き、その美しさで満たされるほどの心のゆとりを養える。

　北陸新幹線の駅で金沢と加賀温泉の間に位置する小松は、加賀前田家3代・利常が築いた城下町。利常が産業や文化を奨励したことから“ものづくりのまち”として発展し、今日へと至る。
　小松駅から車で約20分の山里、観音下（かながそ）にたたずむ「農口尚彦研究所」は、2017年に創業した新しい酒蔵。能登杜氏四天王のひとりとして知られ、70年以上、各地で酒を醸してきた名杜氏の技術と精神を未来に継ぐべく、御年92歳となる農口尚彦氏と若き蔵人が酒造りに全力を注ぐ。

　「スイーツガーデンマルフジ」は、小松の人たちに約70年愛されてきた洋菓子店。3代目の越栄純平氏と亮弥氏の兄弟が、祖父、父の代からのレシピとそれぞれが学んできたパティシエとショコラティエの技術を生かしてスイーツを作る。生ケーキや焼き菓子から、チョコレート、パンまで種類が豊富で、洋菓子のもたらす幸せの世界に浸れるお菓子のテーマパーク。

取材・文／山下あつこ　写真／シンヤシゲカズ、山岸政仁

●取材時期：2025年4月中旬　※価格は消費税込。　L.O.=ラストオーダー。
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