2015年から実施されている都市再開発事業「天神ビッグバン」。福岡市の中心部・天神は、100年に1度ともいわれる大規模再開発が進み、2026年末までに約70棟のビルの建て替えが完了する予定だ。すでにハイグレードな商業ビルやオフィスが続々と開業し、建て替えに伴って緑化が充実。アート作品も設置されるなど、様変わりする街は以前にも増して活気にあふれている。

　2022年に竣工した「福岡大名ガーデンシティ」はホテル、オフィス、商業・公共施設などからなる複合施設で、天神ビッグバンにより誕生したビルのなかで最大級の規模と高さを誇る。その18階から24階に位置するのが「ザ・リッツ・カールトン福岡」だ。全室50平方メートル以上のラグジュアリーホテルで、館内は伝統的工芸品の絹織物「博多織」などから着想を得た、洗練された空間。国家戦略特区による高さ制限の緩和後に開業したホテルのため眺望がすばらしく、とくに博多湾側は、玄界灘に浮かぶ島々まで見渡せて開放感抜群だ。

　館内には4つのレストランと2つのバーがあり、レストラン「幻珠（げんじゅ）」では、会席、鮨、そしてライブ感のあるカウンター席で九州産の旬の食材を生かした鉄板焼が堪能できる。

　また福岡大名ガーデンシティの1、2階には、西日本初上陸の店を含む12の飲食店が軒を連ねる。2階の「西村や」は、フュージョン料理のシェフとして知られる、福岡県出身の西村貴仁氏が監修したレストラン。昼はオリジナリティーあふれるニシムラ麺や、創作料理がコース仕立てで味わえる「西村やのミニコース」（2800円）などを、夜はコース料理（3800円〜）を提供。カジュアルな雰囲気の店内でジャンルレスなフュージョン料理を楽しみたい。

　福岡らしいにぎわいを感じながら上質な食事を味わいたいなら、店主との語らいも楽しい、カウンター席のある店に出かけたい。
　2021年にオープンした「らりご」は、定番から独創的な料理まで揃う新進気鋭の店。ポテトサラダといったおなじみのメニューも、手間をかけておいしさが追求されており、味わい深いひと品となっている。また、その日の仕入れ状況により、メニュー表に記載のない品がある日も。「食べるのも飲むのも大好き」という朗らかな店主・安部佳介氏に本日のおすすめを尋ねながら、気分に合った酒と肴を選びたい。

　魚料理を味わうなら「お魚ことら」へ。店主・耳塚達也氏は、8年間和食の修業を積んだ後、高級魚を扱う鮮魚店で魚の目利きや仕入れを約1年学び、独立。長浜鮮魚市場（福岡市中央卸売市場）で毎朝仕入れる魚介類を使った料理は、刺身、手巻き寿司、クリームコロッケとバラエティーに富む。日本酒とワインは耳塚氏が納得したものだけをラインアップ。土日祝日は正午からの営業で、早い時間から一献傾けることもできる。

　福岡を代表する居酒屋のひとつであり、現在、東京にも店舗を構える田中田の原点が「博多 田中田 本店」だ。ごまさばや博多がめ煮といった福岡らしい料理を中心に、厳選した高級食材で作る居酒屋料理を用意する。価格は少々値が張るが、ゲストの要望に合わせて臨機応変に料理のボリュームなどを調整。さらに、事前に予算を伝えておけば、スタッフがいいころ合いで声をかけてくれるので安心して味わおう。また、変化を重ねて進化する田中田らしく、今年5月に店舗の改装を行い、田中田の味はそのままに、変更となる部分もあるという。リニューアル後にも期待したい。

取材・文／宮本喜代美　写真／松隈直樹

●取材時期：2025年1月下旬
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